W Sali Kryształowej Pałacu Książęcego w Żaganiu miało miejsce niecodzienne wydarzenie. Do miasta przybyło prawie 3500 żołnierzy amerykańskich oraz setki jednostek sprzętu wojskowego. W przekazaniu dowodzenia wziął udział również Robert Stępień dyrektor Szkół Specjalnych w Oławie.

Ceremonia przekazania dowodzenia odbyła się 12 lutego. Przekazanie odbyło się pomiędzy 3. a 4. Rotacją Pancernej Brygadowej Grupy Bojowej (ang. Armored Brigade Combet Team – ABCT) Armii Stanów Zjednoczonych.

Stacjonujący na co dzień żołnierze w Fort Riley w stanie Kansas z 1 Dywizji Piechoty rozpoczęli swój dyżur bojowy w Polsce. Uroczystość odbyła się zgodnie z ceremoniałem wojskowym armii amerykańskiej, sięgającym roku 1775, polegającym na zwinięciu sztandarów jednostki kończącej swoją misję oraz na rozwinięciu sztandarów przedstawicieli dywizji przejmującej zadania. Żołnierze trzeciej zmiany – Iron Horse Brigade – pożegnali w ten sposób miejsce, w którym pełnili służbę przez 9 miesięcy w Żaganiu, Świętoszowie, Bolesławcu i Skwierzynie.

W uroczystości wzięli udział: władze samorządowe województwa lubuskiego oraz Burmistrz Żagania – Andrzej Katarzyniec. Amerykańskich żołnierzy powitał również generał broni Jarosław Mika, Dowódca Generalny Rodzajów Sił Zbrojnych oraz dowódca 11 Lubuskiej Dywizji Kawalerii Pancernej im. Króla Jana III Sobieskiego – generał dywizji Stanisław Czosnek oraz Robert Stępień dyrektor Szkół Specjalnych w Oławie.

Uroczystość ta była okazją do rozmów dyrektora z dowódcą 11. Lubuskiej Dywizji Kawalerii Pancernej im. Jana III Sobieskiego, Stanisławem Czosnkiem na temat ewentualnej współpracy i udziale przedstawicieli jednostki w uroczystościach nadania imienia Szkole.

Ciekawostką jest umundurowanie amerykańskiej jednostki: ponieważ kultywuje ona tradycje kawalerii Stanów Zjednoczonych, żołnierze na uroczystościach występują w kapeluszach kawaleryjskich oraz mają przypięte do butów ostrogi oraz na emblematach noszonych na mundurach występuje końska głowa.

Dla Dyrektora Roberta Stępnia była to wspaniała okazja poznania tradycji jednostek amerykańskich oraz polskiej 11. Lubuskiej Dywizji Kawalerii Pancernej im. Króla Jana III Sobieskiego, kultywujących tradycje polskiej husarii.

Należy również zaznaczyć, w kontekście zbliżającej się rocznicy dwudziestolecia wstąpienia Polski do NATO, że 11. Lubuska Dywizja Kawalerii Pancernej była pierwszą polską jednostką w pełni kompatybilną z siłami NATO i na jej poligonach – Karliki Mała Joanna i Duża Joanna – ćwiczyły oddziały NATO m.in. Holendrzy. Dyrektor Robert Stępień był świadkiem tych zdarzeń, ponieważ urodził się i wychował w Żaganiu.